Methyl tert-butyl ether
- 甲基第三丁基醚(MTBE)是一種易燃、無色、氣味難聞的液體。
- 自2005年以來，美國不再將甲基第三丁基醚添加到汽油。
- 甲基第三丁基醚在空氣中迅速分解，不會在植物或動物體內顯著累積。
- 大部分人不太可能暴露甲基第三丁基醚。最可能的暴露途徑是吸入受污染的空氣、飲用受污染的水、居住在危害廢棄物場所附近。
- 動物吸入高濃度甲基第三丁基醚會降低活動力，反射和協調性降低、呼吸困難和影響肝臟。
- 國際癌症研究中心(The International Agency for Research on Cancer, IARC)確定無法分類甲基第三丁基醚對人類的致癌性(Group 3)。
- 有一些檢驗可以測量呼氣、血液和尿液中的甲基第三丁基醚及其分解產物。這些檢驗無法預測是否會因暴露甲基第三丁基醚而出現健康問題。
一、什麼是甲基第三丁基醚(Methyl tert-butyl ether, MTBE)？
甲基第三丁基醚(MTBE)是一種易燃、無色、氣味難聞的液體。
甲基第三丁基醚在1980年代中後期被添加到汽油中，以提高燃油效率並減少污染，在1990年代為使用高峰期。當開始在地下水檢測到甲基第三丁基醚時，美國許多州禁止在汽油使用甲基第三丁基醚，並且自2005年以來，美國不再將甲基第三丁基醚添加到汽油。但是直到2020年12月，甲基第三丁基醚仍在美國製造並出口到其他國家。
對於手術風險較高的膽結石患者，可以插入特殊管線將甲基第三丁基醚直接輸送到膽囊，溶解膽結石。自2015年以來，甲基第三丁基醚在美國尚未被批准用於醫療用途，但在某些國家仍被用作非手術的選擇。
二、甲基第三丁基醚進入環境中如何變化？
甲基第三丁基醚會從敞開的容器和地表水快速蒸發，因此它通常以蒸氣形式存在於空氣中。少量的甲基第三丁基醚會溶於水中並進入地下水。甲基第三丁基醚會快速穿過土壤，一旦進入土壤，它也會進入地下水。甲基第三丁基醚在空氣中迅速分解，不會在植物或動物體內顯著累積。
三、我在什麼情況下會暴露於甲基第三丁基醚？
由於美國不再添加甲基第三丁基醚到汽油中，暴露的風險很低。
當甲基第三丁基醚停止添加到汽油後，在環境中發現的量急遽減少。因此，一般人群的血液樣本中檢測到的濃度也急遽下降。目前大部分人不太可能暴露甲基第三丁基醚。最可能的暴露途徑是吸入受污染的空氣、飲用受污染的水、居住在危害廢棄物場所附近。如果水中有甲基第三丁基醚，淋浴或泡澡時可能會暴露。土壤中的甲基第三丁基醚會變成蒸氣進入房屋，通常是從地下室進入，稱為蒸氣入侵(vapor intrusion)。
四、甲基第三丁基醚對我的健康有什麼影響？
吸入含有甲基第三丁基醚的汽油可能會導致人類頭痛、噁心或嘔吐、頭暈、精神恍惚和咳嗽。這些影響可能部份是歸因於汽油中其他化學物質，因為短期暴露低濃度甲基第三丁基醚不會導致這些影響。動物吸入高濃度甲基第三丁基醚會降低活動力，反射和協調性降低、呼吸困難和影響肝臟。
動物口服高濃度甲基第三丁基醚表現出活動力和協調性下降(與吸入暴露類似)、影響肝臟、淋巴結異常生長以及損害雄性生殖系統的發育和成熟。口服高劑量也觀察到胃部刺激，但在低的環境濃度下預計不會對人體產生刺激。
五、甲基第三丁基醚致癌的可能性有多高？
美國衛生與人群服務部(Department of Health and Human services, DHHS)以及美國環境保護署(U.S. EPA)尚未對甲基第三丁基醚的致癌風險進行分類。國際癌症研究中心(The International Agency for Research on Cancer, IARC)確定無法分類甲基第三丁基醚對人類的致癌性(Group 3)。
六、目前有任何的醫療檢驗讓我知道我已經暴露於甲基第三丁基醚嗎？
有一些檢驗可以測量呼氣、血液和尿液中的甲基第三丁基醚及其分解產物。甲基第三丁基醚不會在體內停留很長時間，因此需要在暴露後(最多1~2天)立刻進行這些檢驗。這些檢驗無法預測是否會因暴露甲基第三丁基醚而出現健康問題。一般醫療院所不固定提供這些檢驗。如果認為自己暴露過甲基第三丁基醚或任何其他化學物質，請向醫生洽詢。
七、在家中如何減少暴露於甲基第三丁基醚的風險？
如果飲用水來自公共供水系統，可以聯繫該機構取得水中甲基第三丁基醚的濃度資訊。如果有私人水井，地方衛生部門可能會通知附近區域是否有甲基第三丁基醚，或者也可以委託認證實驗室檢測。
孩童應避免在工廠或危害廢棄物場所附近玩耍，以防止暴露甲基第三丁基醚或其他化學物質。
八、國內外法規
台灣勞工作業環境空氣中有害物容許濃度標準規定，甲基第三丁基醚的工作場所中八小時日時量平均容許濃度(PEL-TWA)為40 ppm，144 mg/m3。
原文出處：ATSDR(Agency for Toxic Substances and Disease Registry)
原文連結：https://wwwn.cdc.gov/TSP/ToxFAQs/ToxFAQsDetails.aspx?faqid=227&toxid=41
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翻譯：國家衛生研究院國家環境醫學研究所 徐如欣研究助理
校稿：國家衛生研究院國家環境醫學研究所 何瑀琪博士
審稿：國家衛生研究院國家環境醫學研究所 林嬪嬪研究員
更新日期：2024年2月2日